什么是胸腔积液？
胸膜腔是胸膜的脏壁两层在肺根处相互转折移行所形成的一个密闭的潜在腔隙，由紧贴于肺表面的脏层胸膜和紧贴于胸廓内壁的壁层胸膜构成。
在正常情况下，脏层胸膜和壁层胸膜表面有一层很薄的液体，在呼吸运动时起润滑作用。任何因素使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓，即产生胸腔积液（俗称胸水）。
哪些情况或疾病可以引起胸腔积液？
肺（如肺炎、肺癌、肺脓肿、肺栓塞）、胸膜（结核性胸膜炎、间皮瘤等）、肺外疾病（心衰、肝硬化、低蛋白血症、肾病综合征、类风湿关节炎、胰腺炎、心梗后、甲状腺功能减退、淋巴瘤、肺外恶性肿瘤侵犯胸壁等）、外伤和药物等等均可引起胸腔积液。
如何评估有无胸腔积液？
症状方面：与不同病因（决定胸水增长的快慢）和积液量的多少有关。典型的胸腔积液最初表现为非特异性的呼吸道症状，如呼吸困难、胸痛、咳嗽。随着胸腔积液的增多，心累、气促、呼吸困难会更明显。体征方面也与积液的量有关，典型的中到大量的积液可有患侧呼吸音的减弱或消失、叩诊为浊音，气管、纵隔移位、患侧胸廓饱满。
根据病史和临床表现怀疑为胸腔积液的患者，推荐行胸部片/CT和（或）胸腔超声检查明确有无胸腔积液。
X线胸片可以判断有无胸腔积液。一般情况下，后前位X线胸片能检测到ml以上的胸腔积液，而患侧卧位片可以检测到50ml以上的肋膈角积液。
胸部CT或胸腔超声可准确评估有无胸腔积液，可以鉴别少量胸腔积液与胸膜增厚。胸部CT还显示肺内、胸膜、膈肌、肺门和纵隔等部位的病变，有助于病因诊断。
与X线胸片相比，胸腔超声检查探测胸腔积液的敏感度更高，超声检查可以识别仅3~5ml的液体，同时可以测量胸腔积液深度，便于诊断性胸腔穿刺，而对于ml的胸腔积液，超声诊断的敏感度达.0%。超声检查可以识别分隔性胸腔积液，在鉴别胸腔积液和胸膜增厚时，超声检查也具有高度特异度。此外，对机械通气、危重症患者，床旁超声检查对胸腔积液的诊断也更具有优势。
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